氙燈耐候試驗箱廣泛用來(lái)測試材料和產(chǎn)品的光穩定性和抗老化性，因為氙弧燈發(fā)出的光譜很接近完整的包括紫外線(xiàn)（UV）、可視光和紅外線(xiàn)（IR）太陽(yáng)光譜。為獲得準確的，重復性好的測試結果，所有的光穩定性或老化性能測試必須控制光線(xiàn)的質(zhì)量，光強的改變則會(huì )影響材料損壞速度，面光譜能量分布的改變則會(huì )影響材料降解的速度和類(lèi)型。

    1918年，世界上出現了第1臺旋轉鼓式氙燈老化試驗箱，它使用1個(gè)碳弧燈作為光源，光源或燈管垂直放置在儀器的中央，周?chē)鷰в?個(gè)過(guò)濾系統。測試樣品面向光源安裝，并像傳達帶一樣圍繞中心燈旋轉。自第一場(chǎng)世界大戰以來(lái)，這種試驗箱也不斷地改進(jìn)，但其基本設計原理一直沒(méi)有改變。最為常見(jiàn)的試驗箱的燈管冷卻系統采用水冷卻，這種類(lèi)型試驗箱被稱(chēng)為“水冷氙弧試驗箱”。

    近年來(lái)，出現了新型的靜態(tài)樣品安置的氙燈試驗箱，在測試室的頂部安裝了一個(gè)或多個(gè)氣冷氙燈管。在這一系統中，過(guò)濾器是平板型的,且被置于燈管下部,同時(shí)在測試室的頂部和側部裝有反射系統以增強輻照度的均勻性。測試樣品被安裝在燈管下方的樣品盤(pán)上。托盤(pán)略微傾斜小角度，以便使水流走，這種類(lèi)型的試驗箱被稱(chēng)為“風(fēng)冷氙弧試驗箱”。

   無(wú)論哪種類(lèi)型的試驗箱，都帶有控制光線(xiàn)強度“輻照度”、溫度和相對濕度的控制系統，所不同的是燈管的冷卻方式及樣品區，水冷氙弧試驗箱樣品區為夾具狀，適用于薄片狀規則的試樣物品；風(fēng)冷氙弧試驗箱的樣品區為托盤(pán)狀，適用于任何規則與不規則的試樣物品。

   油漆、涂料、橡膠、塑膠、粘合劑、織物等行業(yè)物品可以切片取樣做試驗，適合選擇水冷氙弧試驗箱。汽車(chē)、化妝品、大專(zhuān)院校、科研等單位試驗物品形狀不固定，適合選擇風(fēng)冷氙弧試驗箱。